Crystal_abyss : Ария несостоявшейся смерти

Екатерина Андреевна уходила из жизни со скандалом. Заголосила ранним утром на весь дом, переполошила сонных родственников, стала швыряться постельными принадлежностями. Старушку скрутили, заставили выпить склянку валерьяны и снова улеглись досыпать сны. Для верности выставили дозор. Худощавый юноша, приходившийся старушке внуком, а всему остальному миру - студентом, заслонил собой обитателей дома от вредных предсмертных выходок Екатерины Андреевны и с интересом наблюдал последние минуты жизни своей прародительницы. Сказать по совести, кончины старухи ждали долго и событие это старались приблизить всеми средствами. И травили полуслепую старуху несвежими продуктами, и проливали масло под трясущиеся ноги, и даже таблетки давали, предназначенные для лечения крупного домашнего скота. Старушка цеплялась за жизнь с силой юной львицы, и от безуспешности собственной травли только крепла. Когда измором взять старушку отчаялись, ей на семейном совете было предложено умереть самостоятельно, в полном согласии с православной религией, без разжигания страстей и провоцирования греховных деяний. Пригласили даже священника, чтобы тот своим серьезным видом упрекнул Екатерину Андреевну в таком бесполезном упорстве и выставлении родных в несвойственном им виде. Батюшка ходил по комнате, читал скороговоркой молитвы, осматривал комнату на предмет плохо лежащих вещей, и грозно тряс бородой, когда убеждался, что старушка все еще жива. Потом плюнул, пихнул под рясу дешевый подсвечник, и вышел в сени, сообщить, что тайна смерти ему не приоткрылась. Ворвавшиеся в комнату родные застали Екатерину Андреевну у зеркала, в которое она глядела и улыбалась беззубым ртом. От огорчения отец семейства едва сдержал себя в желании саморучно придушить старуху и немедленно вернуть назад священника для чтения отходной.
Каждое утро вся семья первым делом бежала к постели старухи, чтобы проверить, не оборвался ли пульс, и только убедившись, что душа и тело не разлучились, расходились по делам. Однажды Екатерина Андреевна заболела. Да так серьезно, что сама перепугалась не на шутку за свою дальнейшую жизнь. Ей на радостях вызвали доктора, который по пыльной сельской дороге увез старуху помирать в больничные покои. Вся семья не знала меры в предвкушении радостной вести, гуляли так, что позабыли накормить скотину и отправить детей в школу, вернее, сделали все наоборот. Кое-какие вещички готовящейся к вечной жизни Екатерины Андреевны, даже снесли на помойку, высвобождая до срока комнату от сопутствующего жизни старухи хлама. Фотографии усопшей растиражировали и расставили по углам дома, в общем, соблюли внешний траур. Все перечеркнулось знакомым шарканьем у порога - это Екатерина Андреевна уверенно вернулась из больницы и жизни в ней стало даже больше, чем было накануне. Оправиться от такого шока было нелегко. Старушку щупали, придирчиво осматривали, и проклинали вылечившего ее доктора.
Бывали дни, когда старуха симулировала предсмертные муки, и тем самым дразнила родных, не желая расставаться с жизнью. Ей грозили кулаками, грязно ругали, а она хохотала и снова прикидывалась умирающей. Никто не знает, сколько бы это еще продолжалось, если бы в один дождливый день возраст не взял свое и Екатерина Андреевна не ощутила близость собственной кончины. От осознания нешуточных перспектив, старуха завопила. Ей ужасно не хотелось устраняться из числа живых, и очень обидно было подносить родным такой царский подарок за просто так. Хотелось напоследок хоть какую гадость сотворить, только бы поощутимей урон нанести. Сил, однако, ни на что не находилось. Получилось только швырнуть подушку в сторону радостных от предвкушения смерти лиц. Больше старухи ни на что не хватило. Екатерина Андреевна беззвучно бранилась и карябала сухими пальцами деревянную стену комнаты. В глазах стояли слезы нечеловеческой обиды. Было невыносимо страшно умирать, но не потому, что смерть пугала старуху, а потому, что все ее существо противилось внезапной капитуляции, одномоментному поражению, превращенному в ничто многолетнему противостоянию, в котором Екатерине Андреевне досталась постыдная участь. И вот она слабеет с каждой минутой, и с трудом различает слепыми глазами сидящего рядом студента-внука, контролирующего ее смерть. Его лицо чудовищно искажается в улыбке, он весь сияет оттого, что рядом топчется смерть, готовая вырвать старушку из их затяжного спора, и вот уже оба видят, как из темноты протянулась костлявая черная рука, как шарит она в пространстве и ищет Екатерину Андреевну. Горькие слезы застили глаза, оцепеневшее тело стало деревянным и нечувственным, рука смерти приближалась и все это на фоне хохота внука, встречавшего смерть старухи с аплодисментами. Сознание Екатерины Андреевны угасало, она ощущала ледяную твердость черной руки, шарившей в районе души, и рука эта была готова выпустить ее из тела, да так незатейливо, словно развязать узел жизни так же просто, как потянуть шнурок на истоптанном грязном ботинке..
Очнулась Екатерина Андреевна в состоянии небывалой бодрости. Все тело налилось прежней силой, сознание было ясным, возвращалась память и желание поскорее продолжить бой. Рядом копошились родные, на их лицах было горе. На полу лежал бездыханный студент. Старушка поднатужилась и припомнила, как костлявая рука смерти обозналась в темноте и прихватила с собой внука. От радости Екатерина Андреевна громко выматерилась и запела старческим голосом арию из Кармен. Пока живы родные, своей смерти Екатерине Андреевне бояться нечего.