Малинова Олеся : Пегас

-А сейчас гвоздь программы: единственный в своём роде, неповторимый, человек-улыбка, жонглер – акробат мистер Капуччи.
Музыка, яркий свет, аплодисменты, улыбки зрителей, и он в ореоле славы. Молодой, красивый, дерзкий. Вот это жизнь! Да, люди с руками отрывают билеты на его выступления. Очереди выстраиваются в несколько кварталов. Он популярен, востребован, молод, полон сил.
Бин-бин-бииииин.
Звонок будильника. Пётр протянул руку, отключил старый, заржавевший будильник времён советского союза и отправился в сарай.
-Пойдём, Пегас. Нас ждут великие дела.

Лера бежала что было сил. Дорожки парка проносились одна за другой, но она не запоминала дороги. Девочка понятия не имела, куда она сворачивала и где оказывалась. Она лишь успевала на бегу вытирать слёзы. Руки, испачканные после падения, оставили чёрные следы на мокром лице. Испуганная, обиженная пятилетняя девочка смерчем пронеслась по парку. Она уже точно знала, что через несколько минут на теле проступят очередные синяки.
Для Леры это уже не так страшно. Она привыкла. Ко всему привыкаешь. Даже если тебе всего пять лет. А особенно если мать напивается в стельку, а отчим бьёт смертным боём. Но это не страшно, нет.
Ведь бывают дни, когда всё хорошо. Когда Леру любят. Когда её обнимают, целуют. С ней играют и покупают новое платье или новую игрушку. И неважно, что будет потом. Ведь сейчас всё хорошо. Ведь сейчас она Лерочка. Любимая, дорогая. Ребёнок любит искренне, открыто и безвозмездно. Особенно тогда, когда любить не за что. Да что там ребёнок? Все люди так устроены.
Вот тогда, несясь безоглядки вдоль мощёной дорожки, Лера впервые увидела его. Белоснежный пони с золотистой гривой и голубыми глазами. А на лбу рог. Прикреплённый, конечно, но откуда девочке об этом знать. Его водил за уздечку мужчина, разодетый в яркие одежды. Пони катал на спине детей за совсем крошечную плату. И дети смеялись, дёргали его за гриву, гладили по голове и пытались дотронуться до рога, а мужчина всем приветливо махал рукой и улыбался. О, как Лера хотела быть на месте этих детей! Она осторожно сунула ладошку в карман, закрыла глаза и прошептала: «Пегас, я так хочу, чтобы ты меня покатал». Но, увы, карман был пуст. Девочка разочарованно открыла глаза и…. о, чудо, прямо перед ней стоял белоснежный пони и весело бил копытцем, а мужчина в разноцветных одеждах приглашал рукой покататься.
Так Лера познакомилась с Петром и его Пегасом.

-Меня не интересует, что тебе нечем платить за дом.
-Но меня могут выселить и потом, Пегас очень болен.
Но в ответ лишь жёсткий смех.
-Ты можешь лишиться своей халупы, а печёшься о жизни этого старого куска мыла. Ты в своём репертуаре, старик. Отправь его на живодёрню, может, что там заплатят.
-Ты жестокий человек.
Пётр не пытался обидеть или оскорбить, он просто констатировал факт.
-Жестокий? А что в твоём понимании жестокость? Избавиться от животного, с которого и так уже песок сыпется или же от артиста, который никогда не сможет выступать? А?
Петру нечего было возразить. Манеж, освещённый лучами прожекторов, зрители, музыка. Всё это было, но в другой, давно прошедшей жизни, до падения.
-Да, когда-то ты был звездой арены. Но твоё время прошло. Ты здесь больше не нужен.
Слова, как удар хлыстом.
-То случилось не по моей вине.
-Тогда не вини меня в жесткости. Я оставил тебя при работе, когда должен был выкинуть взашей. Твоя травма несовместима с работой циркового артиста. Так скажи, зачем я тебя держу? Не потому ли, что я жесток, а?
-Послушай, ты же знаешь, что я не могу… Цирк – вся моя жизнь. Я благодарен, что ты позволил мне остаться, что отдал мне Пегаса. Но мой дом… и Пегас…
-Разговор окончен. Иди работать. Тебя ждут дети.

Одеть костюм, прикрепить рог Пегасу, вывести его и, главное, не забыть про улыбку. И неважно, что отнимут крышу над головой, неважно, что старый пони еле ходит, а колени его не ровен час, так и подогнуться. Смейся, улыбайся, бей копытом, развлекай. Ты артист. Бывший, настоящий, неважно. Дари радость. Неси счастье.
Лера каждый день убегала из дома. Она спешила к своим новым друзьям. Первым в своей маленькой жизни. Девочка приходила в парк тогда, когда цирковой шатёр уже закрывался, гулянья заканчивались. Она с нетерпением ждала прихода Петра. И каждый день в одно и тоже время он приходил. Девочка расчёсывала гриву Пегаса, гладила его по голове, разговаривала о самых разных вещах с Петром. Он рассказывал ей про свою молодость, жизнь циркового артиста и катал на Пегасе. Лера никогда не была так счастлива. Она даже не подозревала, что Пётр видит её истрёпанную одежду, усталые глаза, хрупкое, дробленькое девчачье тельце, которое казалось прозрачным, синяки, наконец. Он всё замечал. Но ничего не говорил. А что можно сказать, если человеку в самом начале его пути приходится переживать то, что не ведали многие взрослые? По крайней мере, у Леры есть семья. Неважно какая. Главное, что есть.
Да, Лера была счастлива. Сказочный, волшебный Пегас. Он и воображаемый друг, и осязаемый герой. Что ещё нужно маленькой девочке? Она приучилась призывать Пегаса, когда было очень грустно или очень страшно. Вечерами, лёжа в кровати и слыша крики и удары, она повторяла вновь и вновь: «Миленький Пегас, пожалуйста, пусть мама и Володя не ругаются. Пусть они не дерутся. Пусть я их не расстрою никогда-никогда. Пусть Володя завтра пойдёт на работу, а мама не будет пить».
Лера засыпала с этими словами на устах. И ей снилось, что волшебный Пегас бьёт копытцем, озорно взбрыкивает рогом. И, о чудо, на утро отчим, правда, шёл на работу, а мама, была на редкость трезва.
-Это всё Пегас, — говорила Лера. А Пётр лишь качал головой.

Пётр отложил лопату. Руки гудели от мозолей, спина не разгибалась, а больная нога от чрезмерной нагрузки стремилась оторваться от всего тела. Струи проливного дождя стекали с лица и одежды. Старый циркач взял чемодан, окинул прощальным взглядом свой дом и сарай, где прошла большая часть жизни Пегаса, и пошёл прочь от места, которое когда-то был его, их с Пегасом местом. Он решил переночевать в цирковом шатре. А там видно будет.
-Природа будто чувствует. Вон какой ливень зарядил. Землю было копать проще. Спасибо тебе, Пегас. Всегда ты меня выручал. Выручил, когда жить было не на что, когда поговорить не с кем было, когда один я остался, никому ненужный и всеми забытый. И сейчас ты меня, старина, выручил. Облегчил работу старику. Спасибо за дождик, дружище.
Отведя глаза от небес, затянутых тучами, Пётр навсегда ушёл оттуда, где со смертью Пегаса навсегда закончилась очередная глава его жизни.
Такого старик не ожидал увидеть. Никак не ожидал. В парке, на скамейке, где они обычно встречались, под проливным дождём, вся насквозь мокрая, сидела маленькая Лера и покорно ждала своих друзей. Девочка рассматривала размытые рисунки на асфальте. Её никто не ждал, никто не искал, никто не беспокоился о ней. Она просто сидела и ждала тех, кто ей подарил тот необыкновенный, воистину волшебный подарок – чувствовать себя ребёнком.
«Уже темнеет. Сколько же она сидит тут?», — сердце Петра защемило от тоски ещё сильней. Разве может пошатнуть дождь стойкую детскую надежду?
-А где Пегас? – спросила Лера, подняв свои большие глаза на циркача.
-Он… его здесь нет.
Старик присел на скамейку рядом с девочкой и обнял её. Она вся дрожала. Мокрые волосы прилипли к лицу, одежда совсем не согревала.
-А где он?
-Он улетел в волшебную страну, — сказал Пётр, достав зонтик и раскрыв его над головой девочки. Раньше он как-то и не подумал о зонтике. – Понимаешь, Пегас, он же волшебный. И в нашем мире не может долго находиться. Поэтому он вернулся домой.
-В волшебную страну?
-В волшебную страну.
-Значит, я его больше никогда не увижу?
-Почему же не увидишь? – сказал Пётр, погладив девочку по голове и улыбнувшись, совсем как раньше, тогда, на арене цирка, много лет назад. – Ты можешь его увидеть в любую минуту. Для этого тебе надо просто закрыть глаза и позвать его. Поверь, он тут же придёт. Главное, ни за что не открывай глаз. Только знай, он будет намного красивее, чем ты его тут видела, ведь он придёт из волшебной страны.
Глаза девочки засеяли. Она ничего не сказала. Но Пётр знал, что ночью Пегас придёт к ней обязательно. Да и не только к ней.
-И он по-прежнему будет тебе помогать. Ты главное проси. И ни в коем случае не открывай глаз.

Парк был совсем пустой. Ливень разогнал людей по домам. Но если бы кому-то случилось пройти по одной из дорожек парка, он увидел бы старика и маленькую девочку, сидящих на скамейке, прижавшись друг к другу под зонтиком. Их разделяют поколения. Их никто не ждёт, никто о них не заботятся. Промокшие, потерянные, два одиноких человека одинаково жались друг другу, разделяя скромный кров, мало спасающий от неистовых каплей. Они так во многом похожи, но у одной есть стойкая, светлая, искренняя, всепоглощающая надежда на будущее, у другого – лишь воспоминания.