Артур Финч : Сказка о рогатом кролике

Я шел вперед, не обращая внимания на дождь, который бил меня по лицу, словно умоляя остановиться. Деревья будто появлялись из-под земли, преграждая мне путь, но я находил небольшие щели между ними и шел вперед. Туман становился плотным, как табачный дым. Я слышал вой волков, и я знал, что они просят меня остановиться, умоляют пойти обратно. Но я шел дальше, шел к Нему, чтобы раз и навсегда избавиться от Него — от Рогатого Кролика.
Я крепко сжимал ружье, раз за разом ломая прикладом сухие ветки, которые цеплялись за мою одежду, надеясь остановить меня. Дождь переходил в ливень. Моя одежда стала тяжелой от воды, а на сапоги налипли килограммы грязи. Мне казалось, что силы вот-вот покинут меня, но я шел вперед, зная, что впереди встречу Его — Рогатого Кролика.
Он видит меня. Он чувствует, что я приближаюсь.
Тени пытались запугать меня, изображая всяческих тварей из потусторонних миров, но это было бесполезно. Даже сам дьявол кажется мне просто ребенком по сравнению с Ним, нет ничего и никого ужаснее Рогатого Кролика. Поэтому я шел, чувствуя, что совсем скоро встречусь с Ним. Ружье намертво срослось с моей рукой, указательный палец словно прилип к спусковому крючку. И чем ближе я подбирался, тем труднее было разогнуть палец.
Дождь стихал, как будто понимая, что ему не удастся меня остановить. Сверкнула молния, расколов, полное тяжелых туч, небо пополам, а затем ударил гром. Небо оплакивало меня. Но я шел!
И тут я увидел Его. Он сидел на покрытом мхом камне, глаза его бегали из стороны в сторону, усики забавно шевелились. И нельзя было бы отличить этого кролика от тысячи других таких же, если бы не…мощные оленьи рога, возвышающиеся над его головой. Это было поистине жуткое зрелище. Он даже не смотрел в мою сторону, будто бы я был тенью. На мгновенье я забыл, зачем я здесь. Мне хотелось упасть на колени и молить о пощаде. Но я просто стоял, прощаясь с жизнью, как вдруг внутри моего тела разлилось обжигающее тепло. Я вскинул ружье и выстрелил. Дробь оставила на камне неглубокие дырочки, а сам Кролик исчез. Я подошел к камню. Внезапно с севера подул такой страшный ветер, что деревья наклонились прямо к земле, а некоторые переломились, издав ужасающий треск. Снова пошел дождь. Большие холодные капли били меня по голове и лицу. Молнии разрезали небо, а гром напоминал пение разозленных богов.
И я снова увидел Его.
Он сидел у меня за спиной. Рогатый Кролик смотрел сквозь меня, маленькие точки его глаз все еще бегали, но сам Кролик не двигался. По его рогам стекали капли дождя. А потом он посмотрел в мои глаза, и в тот момент я понял, что все кончено. Он все еще сидел на месте, но я знал, чего он хочет. Из леса вышли волки. В страхе перед кроликом, они прижимали уши, словно были маленькими, перепуганными щенками.
Я направил дуло ружья себе в лицо.
Волки завыли, прощаясь со мной.
Рогатый Кролик нервно шевелил своими усиками, но глаза его перестали бегать, он смотрел прямо на меня. Он ждал.
И я не мог противиться воле Рогатого Кролика.

—

—