Время Водолея (3)

Автор: МакЗюзин Часть 1
Часть 2
Через несколько дней, благодаря заботам Корнелиуса, Густав достаточно окреп и со свойственной всем людям его возраста любопытсвом принялся изучать дом старого астролога. Жилище Корнелиуса и Германа находилось на небольшой круглой поляне расположенной прямо посреди Чёрного Леса. Это был старый поросший вековым мхом дом. Со стороны он казался зелёным холмом или берлогой огромного медведя. Из трёх комнат одна была заперта на массивный замок. Корнелиус никогда не открывал её при Густаве. Только по ночам, когда он считал что мальчик спит, астролог, стараясь не шуметь отпирал загадочную комнату и исчезал в ней до утра. Сколько Густав не прислушивался, за дверью ни разу не раздалось ни звука.
Несколько раз в неделю старик запрягал свою лошадку и уезжал в город. Новый курфюст, несмотря на свою показную набожность и ненависть к колдовству, часто приглашал Корнелиуса к себе. Йоханес был очень подозрителен, и на то были причины. Слишком многим он насолил за эти годы. Только старик алхимик пользовался его доверием. Когда-то, очень давно, во времена, о которых Корнелиус не любил вспоминать, маленький кудрявый мальчик Йоханес был его учеником. Мальчик выглядел сущим ангелочком в котором, с годами, поселилась душа дьявола. Добрый и отзывчивый Фридрих неизмеримо страдал от выходок своего сына. Йоханес всё больше становился похожим на свою мать, первую жену курфюста Урсулу - графиню Саксонскую. Её алчность и чванство не знало предела. Тощая с болезненным желтым лицом, она внушала страх всем слугам и домашним. Но её погубила собственная глупость. Один из мелких дворян, который проживал в окрестностях города, влюбил в себя это чудовище. И тогда, в голове Урсулы созрел коварный план. Она задумала отравить Фридриха и посадить на трон своего любовника. Она устроила большой приём по случаю очередной годовщины их свадьбы, что само по себе было не в её правилах из-за патологической жадности графини. По замыслу, её любовник, так же приглашенный вместе с другими соседями, должен был провозгласить тост в честь курфюста Нюренберга и его жены. В заранее приготовленный золотой кубок, подарок Урсулы, один из доверенных слуг налил отравленное вино и был готов поднести его Фридриху по первому знаку заговорщиков. Но случилось незапланированное проишествие. Как только слуга получил знак он настолько резво рванул к курфосту, что зацепившись за чью-то ногу с грохотом полетел на пол. Тяжелый кубок, подобно запущенному из пращи камню, взлетел в воздух покинув резной серебряный с золотыми узорами поднос, и описав дугу с глухим ударом врезался в переносицу заговорщицы. Отравленное вино мгновенно смешалось с потоком тёмной крови Урсулы. Графиня издала короткий писк и взмахнув руками повалилась на прямо на жареного поросёнка красующимся на блюде из тончайшего китайского фарфора перед юбилярами. Таким образом курфюст стал вдовцом, Йоханес лишился матери, а слуга, в тот же день, жизни.
Однажды, когда старик, в очередной раз покинул дом в сопровождении верного Германа, мальчик заметил, что Корнелиус, вопреки своей привычке, оставил ключ от загадочной комнаты на столе. Борясь с искушением Густав подошёл поближе и принялся рассматривать потемневший от времени ключ. Дом учённого не имел запоров. Даже входная дверь никогда не знала замка. Разбойничающие на дорогах крестьяне обходили это место стороной опасаясь встречи с нечистой силой. Среди окрестного люда ходили легенды о страшных чудовищах, которые охраняли старого алхимика. Никто не мог достоверно подтвердить эти слухи, но, местные жители держались от греха подальше. Густав протянул руку и осторожно прикоснулся к холодному металлу, готовый в любое мгновение отпрыгнуть в случае опасности. Ничего не произошло. Демоны не проглотили его ладонь и ключ не вспыхнул мистическим огнем. Уже смелее он поднял ключ со стола и взвесил его в руке. Подгоняемый любопытством и тягой ко всему запретному он, на цыпочках, словно боясь спугнуть кого-то невидимого, прокрался к заветной двери. Загляну одним глазком и тут же закрою. Уговаривал он себя. Ведь Корнелиус не говорил, что мне нельзя открывать дверь. Он понимал, что поступает неправильно, но уже ничего не мог с собой поделать. Ключ легко повернулся в скважине и, хорошо смазанные петли бесшумно повернулись. За дверью царила кромешная тьма. В открывшейся взору юного исследователя комнате не было ни одного окна. Густав зажег огарок свечи от уголька из очага и нерешительно двинулся вглубь комнаты, навстречу неизвестности. На первый взгляд он не заметил ничего необычного. На полках теснились толстые книги, похожие на те, что стояли в комнате с очагом. Стол, два деревянных стула, ступки, реторты и небольшая конторка стоящая посреди комнаты. То, что находилось на конторке привлекло внимание Густава. Переливаясь бликами от пламя свечи на высокой конторке лежала книга. Её переплёт не был похож на переплёт остальных книг пылящихся на полках в доме. Он был сделан из очень гладкого, светящегося изнутри мягким зеленоватым светом, материала. Густав поставил свечу рядом с находкой и пощупал обложку. Она была теплой и очень твёрдой. Вся поверхность обложки была покрыта сложным спиральным узором. Мальчик повёл пальцем по рифлёному рисунку. Золотые искры вспыхивали и мгновенно гасли в том месте где проходил его указательный палец. Густав отдернул руку и осторожно провёл ей над книгой. Неожиданно узор, словно выпрыгнул из переплёта и повис в воздухе красивым, многоцветным шаром. Шар состоял из множества мелких спиралей. Удивлённый экспериментатор пошевелил рукой. Шар послушно повернулся вслед её движению. Он медленно приблизил открытую ладонь к висящей в воздухе фигуре. Пальцы без сопротивления прошли сквозь неё окрасившись разноцветными бликами. Густав смело выставил вторую руку и сложив ладони лодочкой поднёс их к шару с обеих сторон. Шар подпрыгнул и начал сжиматься по мере того, как сходились ладони. Тогда он начал разводить руки в стороны. Шар последовал за ними увеличиваясь в размерах. Он стал похож на огромную ёлочную игрушку. Теперь Густав заметил, что шар немного поменялся. По мере того как он рос спирали становились крупнее. Между спиралями стали заметны мостики, которые крепились к маленьким разноцветным шарикам, из которых и состояли спирали. Каждый шарик был окружён кольцом с чем-то похожим на надпись, но Густав не был в этом уверен. Густав настолько увлёкся игрой с волшебным шаром, что не заметил, как вернулся Корнелиус. Он стоял в дверях своей тайной комнаты широко раскрыв рот и почти не дыша.
- Как тебе это удалось! – пришёл, наконец, в себя старик.
Густав, от неожиданности, отдёрнул руки и задев свечу сбросил её на пол. Магический шар сжался и растворился во тьме.
- Прости меня. Я не хотел ничего ломать. – он опрометью выскочил из комнаты.
Корнелиус кряхтя подобрал упавший огарок и последовал за мальчиком. Густав сидел под столом с ретортами прячясь за мохнатым боком Германа.
- Выходи. – Корнелиус сел в своё любимое кресло у очага. – Я не сержусь. Расскажи, что это было?
- Я не знаю. – сказал пойманный на горячем повелитель магических шаров. – Я только хотел посмотреть на твою книгу, когда из неё вылетел этот шар. Он слушался моих рук словно живой.
- Всю свою жизнь я пытался раскрыть тайну этой книги. – Корнелиус задумчиво пожевал конец своей бороды. – Ты знаешь почему я взял тебя с собой в ту ночь?
Густав помотал головой, вылез из-под стола и устроился на полу рядом с Германом.
- Твой медальон. На нём выгравирован узор, который украшает книгу.
Маленький угольщик достал свой амулет и внимательно принялся его изучать. Он поднял изумлённые глаза на старика.
- Но, как это возможно? Его дала мне мама перед тем как...-он заплакал.
- Это загадка и для меня, сынок. Повидимому ты как-то связан с моей книгой. Пойдём со мной. Я покажу тебе ещё что-то.
Он снова поднялся и направился в тёмную комнату. Густав последовал за ним. Астролог зажёг маслянную лампу, которая стояла на столе и принялся листать белоснежные лёгкие и тонкие страницы. На каждой из них были изображены узоры, похожие на тот, что был на обложке, окружённые изображениями невиданных зверей. Львы с головами змей, быки с человеческими руками, люди с телами драконов и множество животных, названия которых Густав не знал. Наконец он удовлетворённо крякнул и развернул открытую книгу к мальчику. Со страницы на Густава смотрело лицо юноши. Изображение было настолько реалистичным, что, казалось, незнакомец смотрит прямо на зрителя и вот-вот улыбнётся. Густав посмотрел на Корнелиуса и пожал плечами.
- Кто это?
- Ты не узнаёшь?
- Нет. – он приблизил глаза к картинке. – Он мне неизвестен. Хотя, кого-то он мне, всё же, напоминает.
Чем больше мальчик смотрел на изображение, тем больше ему казалось, что он видел его раньше. Только где? Юноша на картинке был слишком хорошо одет, что бы знаться с нищим угольщиком. Корниелиус вышел в соседнюю комнату и вернулся неся в рукахнебольшое, серебряное зеркало. Он расположил светильник так, что бы он освещал лицо Густава и дал ему в руки отполированный металл. С той стороны зеркальной поверхности на сына Марты глядел тот самый юноша из волшебной книги. Приглядевшись повнимательней к своему двойнику на рисунке он заметил, что на шее незнакомца блестит амулет, точно такой, какой был в руке у Густава.
Корнелиус улыбнулся и сказал.
- Теперь я хочу рассказать тебе историю этой книги. Возможно, ты поможешь открыть её тайну.