Лягушонок

Автор: Рен Метис 1

Когда мама сказала Анвару и Рамилю, что их папа умер, они оба заплакали, но каждый по-своему. Анвар громко разревелся и уткнулся маме в подол, а Рамиль взмахом руки стер одну-единственную слезинку и скрылся в саду.

Мама и Анвар просидели во дворе до самого вечера, ждали, когда вернется Рамиль, но так и не дождались. Только ночью, сквозь сон, Анвар услышал, как скрипнула входная дверь.

Утром в доме появилось много незнакомых людей и маме стало не до Анвара. Он толкался среди взрослых, пытаясь попасть в спальную комнату, но его туда не пустили.

На кладбище братья пошли пешком, вместе со всеми. Анвару вручили большой венок из еловых веток, иголки больно кололись, и он ждал, когда старший брат сменит его. Но Рамиль только попросил его поднять венок выше, и, прикрывшись им от посторонних глаз, раскуривал украденную у гостей папиросу.

Земля в их деревне была на редкость влажной – вода заполнила могилу еще до того, как в нее успели опустить гроб. Анвар ничего не видел, он только плакал вместе со всеми, а когда могилу закопали, и в глазах прояснилось, он стал искать брата. Рамиля на кладбище уже не было.

2

Анвар проснулся и почувствовал, как его лицо приятно облегает белая паутина. Это мама накрыла его куском марли, чтобы мухи не мешали спать. Из кухни раздавалось шкворчание, за окном было лето. И тут Анвара осенило: Рамиль не взял его с собой на рыбалку! И ведь не просто рыбалка намечалась, а самая настоящая охота на раков!

Зашел накануне к Рамилю его новый лучший друг (они каждый год менялись), и сказал, что знает, где водятся раки. И что они, раки, очень вкусны. Конечно же, Анвар попросился с ними. Рамиль сказал, что они его возьмут, только встать придется очень рано.

Анвар хотел было разреветься, но сдержался – если Рамиль увидит, засмеёт. Он быстро натянул штаны, выскочил в сени и чуть не столкнулся с матерью.

- Что случилось, сынок?

- Рамиль сказал, что возьмет меня с собой раков ловить!

- Они рано ушли, сынок…ты спал еще…

- Ну и что! Он обещал, что разбудит!

Анвар выскочил во двор, сжимая маленькие кулачки, и трясся всем телом от обиды. Во дворе было пусто и тихо – только куры не спеша ходили из угла в угол и кудахтали.

- Эй, Анвар! Чего злишься? – раздался откуда-то сверху тоненький голосок. Анвар задрал голову и увидел соседскую девочку. Она забралась на черемуху, что росла в их дворе.

- Ничего я не злюсь. А ты чего на нашей черемухе делаешь?

- Я быка испугалась. Вдруг забодает.

Анвар засмеялся.

- Где бык? Я его прогоню.

- Ушел он уже, — девочка ловко спрыгнула на землю. — Слушай, у дяди Ильяса яблоки поспели. Пойдем, сорвем незаметно?

Воровать яблоки – это для маленьких детей. Вот охотиться на раков – другое дело… Но делать нечего, и Анвар побежал вслед за девчонкой.

В полдень Анвар вернулся домой и увидел необычную картину: во дворе догорал костер, а в нем тлели шкурки вареных раков. Хотя он раньше их никогда не видел, но догадался, что это они.

Рядом с костром лежали Рамиль и его друг, отдыхали после пиршества.

- Ты же обещал, что меня с собой возьмешь! – накинулся Анвар на брата.

- Ты проснуться не смог. Я думал тебя ледяной водой окатить, но ты бы заплакал. Ты же у нас рёва, – лениво ответил Рамиль. – А раки были вкусные. Кстати, мы тебе оставили парочку. Вон, в чугунке.

Анвар тут же забыл про обиду и побежал к чугунку. Какой же все-таки хороший у него брат! В предвкушении он снял с чугунка крышку, но оттуда вдруг выпрыгнула большая лягушка. От неожиданности Рамиль отпрянул назад.

- Квааа! — протянула лягушка и ускакала в огород.

- Ха-ха-ха! – засмеялись Рамиль и его товарищ. – Лягушонок, лягушонок! Теперь ты будешь Лягушонок, – стали они дразнить его.

- Я не лягушонок! — закричал на них Анвар и побежал, чтобы ударить своих обидчиков, но по дороге запнулся, шлепнулся о землю и больно ушиб коленку.

Ребята взорвались хохотом. Во двор вышла мама.

- Играете? – спросила она, улыбнувшись, и потрепала Рамиля по голове. – Анвар, слушайся старшего брата. Он тебе всегда за отца будет.

- Понял, рёва? Я тебя в обиду никому не дам! Кто обидит – тому ух! Не поздоровится! – поднял над головой кулак Рамиль, и тихонько, чтобы мама не услышала, добавил: — Лягушонок!

В ту минуту Анвару очень захотелось вмиг сделаться сильным, как в сказке. Взять Рамиля в могучую, внезапно выросшую руку, ударить сверху ладошкой и растереть, чтоб мокрого места не осталось.

3

Анвар окончил институт, вернулся в родную деревню и начал работать учителем. А через год пошел свататься к той самой соседской девчонке. Жена из нее получилась ласковая и послушная.

Односельчане молодого учителя уважали, и из Анвара он превратился в Анвара Мустафовича. А Рамиль так и остался тем самым Рамилем — вернувшись из армии, напился, угнал лошадь председателя колхоза и поехал в соседнюю деревню на танцы. Там он избил паренька, как оказалось – сына партийного работника. И попал в колонию. А освободившись, в деревню больше не возвращался — ездил по всей стране, перебивался случайными заработками и сожительствовал с разными женщинами. Писем домой Рамиль не посылал, и когда умерла мама, Анвар даже не знал, как ему об этом сообщить.

Однажды, когда Анвар уже и не надеялся ещё раз увидеть брата, тот внезапно приехал. Он стал похож на Волка из «Ну, Погоди!»: тельняшка, пузо, джинсы-клеш, на черные, вьющиеся волосы небрежно нацеплена фуражка.

Рамиль показывал детям Анвара карточные фокусы и крепко выражался в их присутствии. Анвар хотел отругать его за это, но детям Рамиль почему-то нравился. Они окружили его и засыпали вопросами:

- Дядя Рамиль, а откуда у вас татуировка?

- Вы капитан?

- А вам пальцы не жжет, когда вы окурок держите?

- Нет, — хрипло смеялся Рамиль, — у меня пальцы смотрите, какие желтые. Им огонь не страшен.

Рамиль помылся в бане, выпил домашнего самогона, а потом попросил у Анвара денег взаймы. Анвар хотел отказать ему, но Рамиль будто загипнотизировал его, и он сам достал деньги из заначки:

- Ты ведь мне всегда за отца был. На, возьми. Отдашь, как сможешь.

- Спасибо, Лягушонок.

Анвар сжал кулаки, но было поздно. Он хотел стать сильным, поставить обидчика на место, но не мог. Рамиль подавлял его силой глаз. У Анвара глаза были светло – голубые, почти прозрачные, и всегда выдавали его настроение. А у Рамиля глаза были бездонные, чёрные, как у цыгана, и глядели Анвару прямо в душу, искали там слабые места, на которые можно надавить.

4

Анвар много раз в своей жизни слышал, что время летит незаметно, и вот теперь – ощутил, каково это. Он играл со своими внуками, и ему казалось, что еще буквально вчера он был таким же маленьким.

Рамиль так и не женился, вышел на пенсию и вернулся в родную деревню. Он был завсегдатаем гулянок, любил пить кислушку и плясать.

Однажды соседи пригласили обоих братьев на свадьбу их дочери. Среди приглашенных было много уважаемых людей, в том числе довольно известный поэт. Анвар выбрал за столом одно место и сидел на нем весь вечер. А у Рамиля место было везде – он перемещался по залу, перекрикивая тамаду, и чокался с каждым гостем. А потом, когда заиграла музыка, пустился в безудержный пляс.

- Не пляши так много, ты же позоришься, — шепнул Анвар Рамилю, когда тот подошел к столу за очередным стаканом кислушки.

- Если бы я позорился, разве приглашали бы меня в гости? – бросил Рамиль и пошел вприсядку.

Ближе к ночи среди молодых друзей жениха завязалась драка. Дерущиеся не стеснялись присутствия поэта. Окрики родных их только подзадоривали. Почуяв любимое развлечение, Рамиль сорвал с себя потную рубашку и возбужденно крикнул Анвару:

- Пошли драться!

- Не могу. Я же школьный учитель, — Анвар осуждающе покачал головой.

- Пошли драться, наших же бьют! Трус!

- Не могу.

- Ну, иди тогда на хуй, раз не хочешь драться! Баба!

Анвар стиснул зубы, закрыл глаза и постарался успокоиться. А потом глубоко вздохнул, сел на свое место и твердо решил, что больше не будет общаться с братом. Решение далось легко, никакого сожаления он не чувствовал.

5

И почему только пожары всегда случаются ночью? На черном фоне неба оранжевое зарево. Звук лопающихся стекол. Скрежет балок. Гул. Треск. И крики. Много криков.

- Внученька! Алия! Спасите ее кто-нибудь! – жена Анвара ползает на коленях перед домом, охваченным пламенем.

Анвар стоит и понимает, что уже слишком поздно, и когда из райцентра приедут пожарники, Алия, скорее всего уже сгорит. Но сожаления Анвар не чувствует. Он не верит в такой исход. Он верит в чудо. И чудо приходит.

К дому нетвердой походкой идет Рамиль. Он пьян и, похоже, не очень хорошо соображает, что делает. Впервые за всю жизнь у Анвара появляется неведомая сила. Он в два прыжка догоняет Рамиля, и сдавливает его руками, налитыми мощью.

- Куда ты, погибнешь!

- Иди на хуй, Лягушонок! – высокомерно отвечает Рамиль и ударяет Анвара в скулу. Анвар глухо шлепается о землю, а Рамиль заходит в горящий дом.

6

Эту историю Анвару рассказали три разных человека, пока он, ослепленный горем, медленно брел за похоронной процессией.

Когда никто уже и не надеялся на спасение Алии, Рамиль зашел в объятый пламенем дом. Не прошло и минуты, как он выскочил из окна — словно тигр, который прыгает через горящий обруч – изящный и быстрый. Перекувыркнувшись пару раз, он замер на земле, держа в руках малютку – она была цела и невредима. Рамиль завернул ее в свою кожаную куртку, а сам обгорел настолько, что скончался еще до приезда скорой помощи.

Лето в том году выдалось на редкость дождливым – вода заполнила могилу еще до того, как в нее успели опустить гроб. Анвар ничего не видел, он только плакал вместе со всеми, а когда могилу закопали, и сознание прояснилось, он по привычке стал искать глазами брата. И его как всегда не оказалось рядом.