Что-то вроде сказки

Автор: Эксгибиционист Жил как-то на свете один ученый Иезекиль, который был к тому же магом и алхимиком. Он владел красивым замком, на верхних этажах которого располагались роскошные покои и залы, на средних – кухня, баня и помещения для прислуги, на нижних – склады, винный погреб и огромная топка для обогрева всего замка. Что же располагалось в подвальных помещениях, никто не знал, потому что вход туда был строжайше запрещен для всех, кроме самого хозяина замка. Впрочем, прислуга не очень-то стремилась узнать, что же там находится, поскольку люди, даже просто спустившиеся туда, пропадали бесследно. На самом же деле, в подземелье Иезекиль проводил опыты и исследования, как вполне разрешенные – астрономические наблюдения, составление карт неба, изучение минералов, растений и животных, так и запрещенные, за которые карали смертной казнью – опыты над людьми, астрология, темная магия, некромантия.
Особенно интересовало Иезекиля создание эликсира бессмертия, он был буквально одержим этой идеей, и был готов на любое преступление, лишь бы только получить его. Проводя свои эксперименты, Иезекиль убедился, что эликсир должен чудесным образом сочетать в себе живое и неживое, причем вещество должно было быть однородным. Неживой ингредиент Иезекиль определил довольно быстро, им являлся камень, как самое неживое, что только есть в природе. Причем, чем тверже камень, тем сильнее должен был быть эликсир. Самый твердый минерал это, конечно, алмаз. А вот живой элемент Иезекиль никак не мог найти. Вначале он использовал различные растения. Но полученное зелье было неоднородным – алмазная пыль и протертые в кашицу растения никак не хотели смешиваться. Полученная субстанция напоминала по консистенции странную мазь и могла лишь быстрее заживлять различные раны и язвы. Тогда ученый стал использовать вместо растений различные ткани и жидкости из тел животных. Самые лучшие результаты давала сердечная мышца зародышей, но и этого было недостаточно для получения эликсира. Полученный минерал мог лечить различные болезни и ненадолго омолаживал, но бессмертие не давал. Тогда ученый пришел к выводу, что использовать нужно органы человека. Жажда бессмертия поборола совесть, и в качестве подопытных он стал использовать пришедших в края купцов, монахов, музыкантов. Когда люди заметили их бесследные исчезновения, поток прибывающих во владения Иезекиля людей прекратился. И хотя владения Иезекиля окружали леса и болота, в которых немало людей сложило свои головы, люди все же предпочитали этот опасный путь дороге, которая проходила через гиблые владения. В результате, забрести в эти края могли только заблудившиеся путники, которых похищали слуги Иезекиля. Владелец замка быстро смекнул, что таких путников очень мало, а значит использовать их нужно бережно и экономно. Поэтому в северной части подземелий заброшенные складские помещения стали темницей для этих путников. Чтобы они не кричали и не поняли, где они находятся, всем путникам отрезали языки и выкалывали глаза, а уже потом бросали в камеру. Но при этом за ними хорошо следили, обильно кормили и не давали мерзнуть. Лишенные зрения и речи, эти люди сходили с ума и постепенно превращались в животных, и интересовали их только их естественные потребности – когда же им принесут еду и выведут справить нужду. Иногда какого-нибудь путника забирали из темницы и обратно он уже больше не возвращался. Впрочем, остальных это уже не волновало.
Однажды случилось так, что в этих владениях заблудились слуги, которые везли свою принцессу на свадьбу к возлюбленному принцу. Принцессу звали Азалия и она была очень красива – у нее была стройная тонкая фигура, белая кожа, большие темные глаза и гладкие черные волосы, ниспадающие до самого пояса. Рыскающие по лесу слуги Иезекиля сразу же их обнаружили, потому что пажи принцессы громко звали на помощь. Все они были схвачены и доставлены в замок хозяина.
Всем связанным слугам принцессы по очереди отрезали язык и выкалывали глаза, но когда очередь дошла до принцессы, Иезекиль, впервые встретивший такую совершенную красоту, приказал своим слугам остановиться. Прежде каменное сердце Иезекиля сразу же воспылало страстью и он предложил принцессе остаться с ним. Но гордая Азалия, хоть и жутко боялась за свою жизнь, ответила, что лучше умрет, чем останется с ним. К тому же ее сердце принадлежит возлюбленному. Но Иезекиль лишь расхохотался и приказал обставить его рабочий кабинет, который находился рядом с его покоями, под покои для принцессы. Слуги быстро управились. Комната была настолько роскошно обставлена, что могла потягаться даже с королевскими покоями. К тому же, в надежде смягчить гордое сердце принцессы, в покои каждый день доставлялись различные подарки – золотые украшения, щедро инкрустированные драгоценными камнями, платья из самых дорогих тканей, самые изысканные яства и редчайшие деликатесы самых дальних уголков мира. Но ничто не помогало — принцесса даже не хотела взглянуть на Иезекиля. Из-за всего этого ученый забросил все свои эксперименты и наблюдения, и впал в беспробудное пьянство. И вот однажды, здорово упившись вина, Иезекиль вломился в покои Азалии и насильно овладел ею, а через несколько недель обнаружилось, что Азалия носит в себе плод.
Иезекиль подумал, что, может быть, хотя бы ребенок удержит Азалию подле него. Но он ошибался. После того, что сотворил с нею Иезекиль, она еще больше возненавидела его и возненавидела своего ребенка. В страхе, что Азалия что-нибудь с собой сделает, Иезекиль приставил к ней служанок, которые сопровождали принцессу и днем и ночью, дабы не допустить того, чтобы она попыталась с собой что-нибудь сотворить. Кроме того, из покоев были убраны все хоть сколько-нибудь острые предметы, даже гребни и заколки, каждое блюдо, доставляемое принцессе, сперва проверялось служанками на наличие яда, к принцессе не допускался ни один слуга мужского пола.
В положенный срок Азалия родила ребенка, маленькую девочку. Для младенца были куплены все необходимые вещи, вся комната была завалена различными игрушками. Девочку назвали Орхидея, так как это были любимые цветы Иезекиля. Иезекиль очень привязался к дочери и был готов для нее на все. Но этого нельзя было сказать о ее матери. Азалия так и не привязалась к Орхидее, и хотя разумом она понимала, что дитя это ни в чем не повинно, ее сердце отказывалось любить дочь от ненавистного человека. Однажды она попыталась удушить своего ребенка, но девочку спасли вовремя ворвавшиеся служанки. Узнав об этом происшествии, Иезекиль пришел в бешенство и заточил принцессу вместе с провинившимися служанками в темницу. Через несколько дней, без питья и еды, они все погибли.
Покои же принцессы полностью переоборудовали в детскую. Кроме того, движимый беззаветной любовью к дочери, он вырастил для нее волшебный сад, с деревьями и кустарниками, на которых росли необычайные ягоды и плоды, которые Иезекиль специально вывел в своей лаборатории, по саду порхали сказочные звери и птицы, абсолютно ручные. По всему саду были построенные небольшие красивые беседки, а в середине сада находилось небольшое озерцо с кристально прозрачной водой, в которой шмыгали туда-сюда сказочные рыбки.
Иезекиль проводил с дочерью все свое свободное время. Скоро стало понятно, что когда она вырастет, она станет писаной красавицей, даже прекраснее, чем была ее мать. У нее была такая же белая кожа, такие же большие темные глаза и прекрасные, черные как смоль, волосы. Когда Иезекиль смотрел на свою дочь, сердце его переполнялось радостью и гордостью за нее. Но одновременно и было ему грустно, ведь когда-нибудь его дочь состарится и, о ужас, умрет! Это заставило Иезекиля возобновить свои опыты по получению эликсира бессмертия, но теперь уже он делал это для Орхидеи.
Маленькая Орхидея, была, бесспорно, весьма красивой, но вместе с тем она была и очень умна. Она читала много книг, любила рассматривать папину коллекцию растений и минералов и собирала свою, интересовалась историей и астрономией. Отец поощрял это, и каждый день давал ей какое-нибудь задание – прочитать какую-нибудь книгу, зарисовать строение цветка, изучить муравейник. Перед сном Орхидея рассказывала отцу, что она узнала нового за день.
Хотя отец и потакал капризам дочери, некоторые вещи он категорически отказывался выполнять – Орхидее запрещалось покидать верхние этажи замка, в сад она могла выйти только вместе со служанками. Кроме того, Орхидея была очень одинока. Единственный человек, с которым она хорошо общалась, был ее отец. Служанки, запуганные отцом Орхидеи, боялись ей даже слово молвить и все попытки разговорить их были напрасны. Иезекиль понимал это, и когда дочери исполнилось 6 лет, он подарил ей котенка пантеры, нелегально вывезенного из далекой тропической страны. Для того, чтобы будущая взрослая пантера не могла навредить ребенку и вообще, чтобы она всячески защищала Орхидею, Иезекиль встроил в ее ошейник специальный камень, замаскированный под сапфир (такое имя и получил котенок пантеры). Браслет с таким же камнем он надел на руку дочери. Секрет состоял в том, что камни в ошейнике и браслете были волшебным образом связаны, и Орхидея всегда могла мысленно позвать Сапфир, а Сапфир всегда знала, где находится ее хозяйка и могла прийти ей на помощь. И Сапфир и Орхидея очень привязались к друг другу, но все таки даже очень умная пантера не могла заменить Орхидее человеческое общество, и потому Орхидея оставалась одинокой.
Иезекиль же возобновил попытки изобретения эликсира бессмертия. Но вскоре стало понятно, что один он не сможет справиться. Поэтому он пригласил в замок одного из самых знаменитых алхимиков всего мира. Звали его Флавиус. Раньше он служил писарем у короля, а затем стал увлекаться оккультными науками. Когда королю стало это известно, он приказал схватить своего писаря и казнить его четвертованием. Но тому удалось бежать. С тех пор он много путешествовал по свету и во многих странах основал школу оккультизма. Ему вынесен смертный приговор в 12-ти странах, а еще в 8-ми он персона нон грата. Поэтому Флавиус вынужден был бежать со своими немногочисленными оставшимися с ним учениками в далекие нецивилизованные страны, но если в цивилизованных странах он не мог заниматься алхимией и оккультизмом по причине того, что это было запрещено, то здесь же просто не было для этого необходимого оборудования и ресурсов. Поэтому единственное, чем мог заняться здесь великий ученый – это изучение местной экзотической фауны и флоры и врачевание народа. Но через несколько месяцев его ученикам это надоело, и все они покинули его. С ним остался лишь один его ученик, но не потому, что он был привязан к учителю, а потому, что ему просто больше не было куда пойти. Звали его Сизар, ему было 11 лет. Родители его были казнены за неуплату пошлин королю и мошенничество, а маленького Сизара отдали в приют при небольшой церквушке в провинции. И хотя он работал наравне со всеми детьми, его благородное происхождение все равно бросалось в глаза, за это его не любили и издевались над ним другие дети. Однажды в эту церквушку пришел странный путник. Он сразу заприметил смекалистого парнишку и выкупил его у церкви. Конечно же, это был Флавиус. И с тех пор Сизар неотступно следовал за ним и постигал тайные науки.
И вот этого-то ученого и пригласил Иезекиль к себе в замок. Флавиус сразу же согласился, поскольку это означало продолжение его исследований. Через два месяца пути они прибыли в замок. Иезекиль встретил их роскошным обедом и отвел в отведенные им покои. Флавиус занял один из рабочих кабинетов Иезекиля, Сизара же устроили в маленькой коморке рядом с этим кабинетом. Но во всем остальном Сизар был вполне доволен. Каждый день шел по распорядку. Утром он приводил себя в порядок и они с хозяином шли завтракать вместе с Иезекилем и его дочерью. Впрочем, Орхидея старалась как можно быстрее поесть, так как она впервые познакомилась с другими людьми и ее это смущало. Потом они шли в подземную лабораторию, где Сизар помогал нести из хранилища различные алхимические ингредиенты и подготавливать их для эксперимента. Иногда ему дозволялось посмотреть на какой-нибудь опыт, например, как толкут алмазы или готовят эфир, выпаривают растения, но на большинстве опытов ему запрещалось присутствовать. Кроме того, ему запрещалось заходить в северную часть подземелья, и вообще запрещалось спускаться в подземелье без Иезекиля или Флавиуса. Еще ему нельзя было заходить в восточную часть самого верхнего этажа башни, там находились покои Иезекиля и его дочери. Зато он мог беспрепятственно пользоваться библиотекой и ему разрешено было гулять по чудесному саду. Иногда он случайно встречал там дочь Иезекиля. Несколько раз он пытался с ней заговорить, но она быстро пробегала мимо него, поэтому он оставил свои попытки.
Что касается эликсира бессмертия, то через некоторое время Флавиус и Иезекиль установили, что чем моложе существо, органы которого используются для приготовления эликсира, тем действеннее будет этот эликсир. Поэтому решено было использовать маленьких детей. Полученное зелье было достаточно сильным – оно могло излечить человека, уже находящегося при смерти и значительно омолаживало. Но пока еще это не был эликсир бессмертия. Флавиус первый догадался, что нужно использовать, чтобы получить эликсир и поделился этой мыслью с Иезекилем. Иезекиль согласился с Флавиусом. Но получить ингредиент было не так-то просто. Но все же ученые нашли решение – за большую награду они приглашали в замок молодых здоровых женщин и мужчин. Мужчины оплодотворяли женщин, и, получив награду, уходили из замка. Женщины оставались в замке еще примерно на месяц, затем им давали различные настои и пилюли, после чего у них случался выкидыш, который собирался в специальную емкость. Далее им давалось несколько дней, чтобы оправиться, затем им платили обещанные деньги и они возвращались домой.
Выкинутый плод нужно было использовать немедленно, пока он еще был жив. Но им это никак не удавалось, извлеченный из тела матери, он практически мгновенно погибал. Иезекиль и Флавиус долго ломали голову над этой проблемой. Наконец, они пришли к выводу, что нужно не живое доставить к неживому, а неживое доставить к живому. Но такой опыт был очень опасен для жизни матери, никто не знал, что произойдет с ее организмом, поэтому награда была увеличена в 10 раз. Но все равно решились на этот эксперимент лишь несколько самых отчаянных девушек, которые жили в нищете.
Первая часть эксперимента не отличалась от предыдущего. К девушкам приходили мужчины, а когда становилось ясно, что девушки беременны, мужчинам платили деньги и они уходили. Девушки же должны были оставаться в замке. Вторая часть эксперимента была изменена. Девушкам в пищу и воду подмешивали алмазный порошок. И хотя при них постоянно находился врач, он все же не мог помочь им, и девушки после долгих мучений животом умирали. Оказывалось, что плод, извлеченный из этих девушек, был мертв еще до их смерти. Но наросшая вокруг плода прозрачная твердая оболочка, словно перламутр вокруг песчинки, подсказывала ученым, что они на верном пути. В конце концов, в живых осталась только одна девушка, которую прийти сюда заставили жестокие родители. У этой девушки была одна особенность организма, о которой она узнала после одного случая. Однажды, когда она была маленькая, она по ошибке вместо еды проглотила осколок стекла. Девочке было очень плохо и родители уже думали, что она скоро умрет, но девочка внезапно поправилась. Ее желудок переварил стекло, и с тех пор она могла съесть что угодно без всякого вреда для себя. И именно это и спасло ей жизнь в подземелье. Когда прошел месяц, а она была еще жива, было решено продолжить эксперимент. Но вот незадача – абортивные средства ее желудок тоже переваривал безо всякого вреда для организма. Тогда решено было делать кесарево сечение. Девушку накачали дурманящими средствами для обезболивания, растянули на столе и стали оперировать.
Флавиус и Иезекиль даже не подозревали что в этот самый момент за ними подглядывает Сизар, который от любопытства и скуки вопреки всем запретам проник в лабораторию. Впрочем, он все равно не видел, что они там делают – видел только торчащие из-под покрывала ноги девушки и спины ученых. Затем они издали восторженный крик и Флавиус поднял в воздух руку в окровавленной перчатке, в которой сверкало что-то похожее то ли на жемчужину, то ли на драгоценный минерал идеально круглой огранки. Затем они принялись шумно и радостно поздравлять друг друга с успехом. Пока его не заметили, Сизар тихонько решил убежать в волшебный сад, но заблудился и забрел в северную часть подземелья. Здесь было очень холодно и Сизар решил пойти вглубь, на источник света. Вскоре он обнаружил коридор из забранных железной решеткой дверей, около каждой из которых стоял факел. Сизару показалось, что он слышит какие-то звуки. Он оглянулся и взял один ящик из груды мусора в конце коридора, стал на него и сквозь прутья решетки он увидел одетых в мешковатую одежду, ползающих по полу и странно мычащих людей. Приглядевшись, он понял, что то, что он принял за одежду, на самом деле свисающая кожа. Мальчик закричал, и не разбирая дороги бросился прочь. Позже, он никак не мог вспомнить, как же добрался до своей коморки.
Нужно сказать, что все то время, что отец и приехавший ученый проводили за опытами, Орхидее было очень одиноко. У отца не было времени ее учить и поэтому он решил поручить это Сизару. Вначале ученик алхимика и дочь Иезекиля стеснялись друг друга. Но постепенно они прониклись друг к другу симпатией и они все больше времени проводили не за учением, а за разговорами и играми. Сизар подумал, что впервые видит такую красивую девочку, в том маленьком приюте все девочки были невоспитанны, невежливы, руки у них были в огрубелых мозолях, волосы обгоревшие, а лицо сплошь в веснушках. Орхидее тоже нравился Сизар. Так, проводя вместе дни, их дружба незаметно переросла в любовь, но ни Иезекиль, ни Флавиус ничего не замечали, ведь они проводили почти весь день в подземельях.
Сизар решил не рассказывать Орхидее, что он видел в лаборатории. Он боялся, что она либо проболтается, либо рассердится, ведь он осмелился нарушить запрет, установленный ее отцом. Но с тех пор он стал бояться Иезекиля и Флавиуса, т.к. понял, что это были за опыты, на которые его не пускали, и часто задумывался о том, что же они сделали с той девушкой на столе.
После создания эликсира бессмертия, ученые продолжили изучать его. Выглядел он как кристальной прозрачности жемчужина идеально круглой формы. Только в середине его был небольшой темно-красный сгусток, словно капля крови в прозрачной холодной воде. Камень этот использовался очень легко – достаточно было положить его в какую-нибудь жидкость, и она тут же превращалась в живую воду. Ею можно было исцелить абсолютно любые раны и болезни. И она действительно даровала бессмертие, если принимать живую воду регулярно. Это было установлено учеными, когда они проводили опыт над бабочкой-однодневкой. Она прожила 2 месяца, пока ученые не убедились в действии эликсира.
Проблемы возникли при дележе эликсира. Ведь Иезекиль и Флавиус приложили равные усилия для его создания. Камень пробовали разломать, пилили алмазной пилой, опускали в кислоту, но ничто не могло навредить ему. В конце концов, они сошлись на том, что раз использовались оборудование и ресурсы Иезекиля, то камень останется у него. Для Флавиуса же было изготовлено огромное количество живой воды, мазей, минералов, запаса которых при умеренном использовании ему хватило бы на 5 лет. Затем он может вернуться и пополнить свои запасы. Флавиус, скрепя сердце, согласился и стал готовиться к отъезду.
Весть об отъезде Сизара очень огорчила полюбивших друг друга за 4 года молодых людей. Орхидея стала умолять отца, чтобы он уговорил Флавиуса оставить Сизара у них. Иезекиля эта просьба насторожила, и хотя он сказал дочери, что сделает все возможное, он не стал ни о чем просить Флавиуса, желая, чтобы Сизар быстрее покинул его владения.
Поняв, что ничего нельзя сделать и Сизар уедет, Сизар и Орхидея договорились о прощальном свидании. В полночь они встретились в чудесном саду около озера и всю ночь разговаривали и целовались.
На рассвете Сизар и Флавиус уехали, и Орхидея проплакала все утро. Затем она впала в меланхолию и отказывалась даже есть. Отец безуспешно пытался ее развеселить, но дочь даже не улыбнулась. Единственное существо, дарившее Орхидее хоть какое-то утешение, была ее уже выросшая пантера Сапфир. Орхидея настолько ослабла, что Иезекиль уже всерьез опасался за здоровье дочери и начал тайно от нее подливать ей живую воду в еду и питье. Хотя Орхидея и поправилась физически, душа ее была еще больна и она уже не была так весела и беззаботна, как прежде. Она все больше отстранялась от отца, запоем читала книги, неделями не выбиралась в сад. Иезекиль не знал, что делать, и в отчаянии уже было решил написать Флавиусу и попросить вернуть Сизара в замок. Но дело в том, что никто не знал, куда отправился Флавиус, и вряд ли он появится в этих краях ближайшие 5 лет.
Что касается Флавиуса, то он очень быстро наладил торговлю живой водой, порошком, мазями и прочими «живыми» снадобьями за сказочную цену. Об этом эликсире вскоре узнали короли и прочие венценосные особы, и, конечно же, захотели его заполучить. Ценой этого бесценного напитка были несметные богатства и амнистия. Вскоре запас живой воды был исчерпан и Флавиус пришел к выводу, что живой воды ему недостаточно. Ему нужен был эликсир.
Сизар тем временем выучился на доктора, получил лицензию и перед тем, как покинуть своего учителя, украл у него записи об экспериментах в лаборатории Иезекиля и таким образом узнал всю правду о добыче эликсира бессмертия. Затем, исполненный решимости, он решил вернуться в замок Иезекиля и рассказать Орхидее всю правду о деяниях ее отца.
Тем временем Орхидея наконец-то решилась узнать, что же такое таится в подземельях замка, почему ее туда не пускают? Однажды, выбравшись из под надзора, она проникла в кабинет отца и украла у него ключ от подземелий. Вначале она зашла в южную часть подземелий. Ее взору открылась лаборатория со странными ингредиентами, колбами, мензурками. На каменном постаменте, под стеклянной крышкой лежал какой-то прозрачный камень со странным красным пятном внутри. Недолго думая, она сунула его в карман и вышла в другую часть подземелий. Побродив там немного, она, конечно же, сразу заблудилась и сама того не ведая, забрела в северную часть подземелья. Но ничего ужасного она там не увидела, поскольку камеры уже давно пустовали – Иезекиль, закончив свои эксперименты, убил всех пленников. Единственное, что напоминало о том, что здесь содержались узники – жесткие лежанки на полу, да пустые миски. Орхидея пошла дальше и набрела на камеру в самом конце коридора. Она пустовала уже примерно 15 лет…Открыв ее, Орхидея увидела кучу скелетов на полу. На некоторых из них сохранились обрывки одежды. Большинство из них было обычными служанками – они носили простые платья из льняной ткани. Но на одном скелете сохранились обрывки роскошных одеяний, расшитых драгоценными камнями, часть которых отвалилась и поблескивала теперь на полу. Тут весь замок пронзил звук рога, который обозначал тревогу и чрезвычайное положение. Поняв, что ее отсутствие обнаружили, Орхидея начала поспешно искать выход и, наконец, обнаружила, что в полу есть какой-то люк. Она открыла его, взяла факел со стены и бесстрашно спустилась вниз. Не успела она пройти несколько метров, как земля задрожала и сверху начали падать камни. Орхидея вскрикнула и побежала, что есть сил. Едва она успела выбраться наружу, как оказалась в чьих-то крепких объятиях. Она попыталась выбраться, как вдруг услышала знакомый до боли голос: «Орхидея, Орхидея, да это же я!». Подняв глаза, она увидела лицо Сизара и расплакалась от счастья. Тут они услышали лай собак и крики людей. Орхидея использовала браслет и тотчас из леса вышла грациозная пантера. Они с Сизаром сели на и нее, и Сапфир помчалась по лесу как ветер. В ходе этой безумной скачки, эликсир бессмертия выпал из кармана Орхидеи и затерялся где-то в лесу. Несмотря на все старания отца, Сизару и Орхидее удалось бежать.
Не прошло и нескольких дней, как в замок к Иезекилю приехал Флавиус и потребовал эликсир бессмертия. Когда же он узнал, что эликсир похищен, ярости его не было предела и он вознамерился любой ценой получить его. Даже если для этого придется убить своего бывшего ученика и дочь Иезекиля. Отец Орхидеи не мог допустить этого, и между ними началась яростная перебранка, закончившаяся схваткой двух великих ученых-алхимиков. Их битву было видно даже за сотни километров от замка – владения Иезекиля то и дело озарял ослепительный свет и землю сотрясал чудовищный грохот. Ценой больших потерь и получив многочисленные ранения, Флавиус убил Иезекиля, поспешно отправился на поиски Орхидеи и своего бывшего ученика. Так как за время, что он гостил у Иезекиля, он много спрашивал про семью Иезекиля и знал, кем была мать Орхидеи. И знал, где можно найти ее.
Орхидея и Сизар много путешествовали, но ни одно место не казалось им достаточно надежным. Наконец, они отправились во дворец к престарелому Диаманту – королю прекрасной страны. Королевство Диаманта доживало свои последние годы, так как единственной наследницей короля считалась исчезнувшая по пути к жениху принцесса, а других детей у короля не было. Диамант до сих пор не знал, жива ли его дочь и когда в замок прибыли двое странных незнакомцев, Диамант приказал их впустить. Орхидея была так похожа на его дочь, что сначала он принял ее за Азалию. Орхидея и Сизар сразу же открылись королю и рассказали ему всю свою историю, сопоставив которую с историей исчезновения своей дочери, наконец, удалось выяснить правду. Так Диамант обрел внучку, а Орхидея деда. Растроганный король предложил им укрытие. Влюбленные согласились. Спустя месяц они поженились и примерно с год жили счастливо. Но Флавиус не терял времени даром. Он знал, что ему не подобраться к молодым в открытую, и потому решил действовать хитростью. Он подкупил одного из поставщиков вина для короля, и тот добавил в бочки с вином яд. Король был отравлен. После нескольких недель мучительной боли он умер. Весь народ оплакивал своего короля.
Орхидее и Сизару тоже было жаль Диаманта, и они поклялись отомстить, потому что догадались, кто убил короля. И они бежали. Бежали, нигде не задерживаясь дольше трех дней. Через некоторое время, стало понятно, что Орхидея беременна, а значит, она уже не может бежать с места на место. Им нужно было найти укрытие.
Они поселились в небольшой захолустной деревушке. Их приютили дед и бабка, у которых не было собственных детей и нужно было, чтобы им кто-то помогал по хозяйству. Орхидея и Сизар исправно работали наравне со всеми, Сапфир помогала им носить воду и дрова. Затем, Орхидея не могла уже больше работать из-за своего положения и отдыхала дома, а Сизар с пантерой продолжали работать. Вскоре на свет появились близнецы – мальчик и девочка. Родители дали им имена Морион и Мириам. Сизар и Орхидея очень любили своих детей, да и дед с бабкой тоже. Некоторое время они спокойно жили в этой глуши.
Но Флавиус нашел их и тут, внезапно напав на деревню. Он пустил усыпляющие чары и уверенно двинулся к дому деда и бабки, у которых прятались Сизар и Орхидея. Морион и Мириам в это время весело плескались в ручье под строгим надзором Сапфир, а родители были дома, когда Флавиус нагрянул к ним.
Он рассказал Сизару и Орхидее всю правду об их с Иезекилем экспериментах, матери Орхидеи, убийстве Иезекиля и потребовал эликсир бессмертия, иначе он пообещал, что убьет и их, и детей. В итоге завязалась яростная схватка, но Орхидее удалось незаметно приказать пантере отнести детей в безопасное место и бежать хозяйке на помощь. Но Флавиус все равно был сильнее и дурманящими чарами погрузил их в сон. Проснулись они уже связанные. Флавиус пытками и истязаниями пытался узнать, где находится эликсир бессмертия, но Орхидея только засмеялась и призналась, что она давно уже потеряла его где-то в лесах на границе владений ее отца. Флавиус пришел в ярость и одним ударом убил их обоих. Затем он выскочил из хижины и помчался в сторону владений Иезекиля. Говорят, что до сих пор ночью в тамошних лесах можно встретить странного седого старика, который рыщет по лесу, бормоча что-то себе под нос. От постоянного пригибания к земле у него на спине вырос огромный горб, к тому же он разучился говорить…
Когда Сапфир прибежала к месту битвы, было уже поздно. Сизар и Орхидея лежали мертвые. Оплакав свою хозяйку, пантера вернулась к детям. Она посадила их себе на спину и двинулась в сторону людских поселений. Пантера ухаживала за ними, кормила их своим молоком, отчего они росли сильными и грациозными, мыла их и обогревала своим телом холодными ночами. Однажды пантеру и малышей обнаружил старик-отшельник. Он сразу понял, что это не простая пантера и что дети эти королевской крови. Но никому не сказал об этом. Взял их к себе, начал воспитывать и учить уму-разуму. Пантера Сапфир помогала в этом отшельнику.
Однажды, когда Морион и Мириам выросли, отшельник понял, что пора им вступать на трон. Он дал им последнее напутствие, благословил их, посадил на пантеру и отправил восвояси. Пантера Сапфир сразу повезла наследников в королевство покойного короля Диаманта.
Надо сказать, что все это время, со смерти короля Диаманта, королевство пребывало в хаосе и никто не знал, что делать. И вдруг на главную городскую площадь вступила удивительных размеров и красоты пантера, а на спине у нее сидели прекрасные молодые юноша и девушка. Свет озарял их лица, а глаза их словно излучали сияние. И сразу все поняли, чья кровь течет в их жилах, и пали ниц перед новыми королем и королевой. А затем была коронация и разделение территории. Мориону досталась западная часть страны, а Мириам восточная. Постепенно в стране был восстановлен порядок и королевская линия больше никогда не прерывалась. От пантеры Сапфир произошел новый удивительный вид королевских кошек, или просто «сапфир».
Что касается эликсира, то точное местонахождение его никому не известно. Флавиус ищет его до сих пор. Что касается рецептуры, то оригинал похоронен под завалами рухнувшего замка Иезекиля и никому не удалось найти его, а копию давно уничтожил Сизар. Многие алхимики до сих пор пытаются повторить опыт Иезекиля и Флавиуса, но так и не могут установить, что же за второй «живой» ингредиент эликсира. Пока что все их попытки безуспешны. И, честно говоря, хочется надеяться, что они будут безуспешными и впредь.